Заговорённый 1-4 серии 2024

Первое столкновение произошло у переправы через Северский Донец. Разведка донесла, что передовой отряд 62-й пехотной дивизии вермахта, усиленный бронетранспортёрами, пытается навести понтонную переправу. Неупокоев, помня уроки позиционной войны, не стал атаковать в лоб. Он разделил сотню на три группы: одна залегла в камышах с трофейными ручными пулемётами, захваченными в сорок первом под Ростовом, вторая, с конями укрылась в балке, а третья, самая малочисленная, выехала на бугор, изображая панику и отступление. Немцы, увидев разрозненных всадников, бросились преследовать, растянув цепь. Когда передовые бронетранспортёры вошли в лощину, где трава стояла по грудь, по ним ударили пулемёты. Короткие очереди срезали пехоту, а с флангов, из-за пригорка, вылетела лава. Казаки били на скаку, не шашками, а длинными казачьими пиками, переделанными из старых шомполов. Три бронетранспортёра загорелись, остальные отошли. Сотня потеряла девять человек убитыми и пятнадцать ранеными, но переправа была удержана на двое суток, пока не подошла регулярная армия.

К середине лета 1942 года, когда немецкие армии уже рвались к Сталинграду, сотня Неупокоева влилась в состав 48-й казачьей кавалерийской дивизии, сформированной из донских и кубанских станичников. Семён Иванович получил звание старшего лейтенанта. Но он не стал командиром эскадрона, остался с казаками, отказавшись от штабной должности. «Моё место,  в седле, а не за столом с картами»,, сказал он. На построении перед отправкой под Калач-на-Дону он держал речь, которую запомнили многие старики: «Слушайте, хлопцы. В германца я стрелял и в пятнадцатом, и в шестнадцатом. Он, гад, научился бить быстро и издалека. Но сердце у него дрожит, когда шашка над головой блестит. Пулемёт он боится больше, чем пушки. Помните это». В этом бою сотня прикрывала отход пехотного полка, попавшего в окружение. Казаки атаковали пять раз, сжигая мосты и минируя броды. Неупокоев получил осколочное ранение в плечо, но остался в строю, перевязав руку так, как учил ещё в 1916 году, бинтом, смоченным в спирту и соли.